【ある日のこと】
　大学を卒業し、大量生産や一般化された設計手法とは異なり、地域の特性やニーズに合わせた個別のアプローチを追求するバナキュラーな建築を目指していた当時、日本では、インターネットが普及し、テクノロジー指向型の建築が主流となり、バナキュラーな建築は見向きもされていませんでした。結果、若く経験も少ない当時の私は、その波に押しつぶされそうになり、視野を広げるため、ルーツをアーツ＆クラフツに「素材と空間の質」について建築界の第一線を走っていたピーター・ソルター教授のもと、自分の建築観の基礎を再構築するためにイーストロンドン大学に留学しました。

【またもや挫折？】
　イーストロンドン大学では、生の素材に触れながら、手作業でプロトタイピングを創るハンズオンプロセスの建築デザイン、そして、ユーザー視点を中心に考えるデザイン思考を学びます。とにかく毎日が忙しく、睡眠時間を削っては、頭を悩ませ、ワークに勤しむ日々。大学院過程二学年一クラス20人中ストレートでパスしたのは4人という一年目も無事にパスし、二年目の成長に期待を膨らませていた矢先、師事していた教授から突然、退官すると聞き、その場で退学を決意。先も考えず、家族に「学校辞めます」と報告するも突然の退学の申し出に怒り沸騰の家族には縁を切られる始末。

【無残な就活、10社へのアプローチ】
　このまま、国に帰るお金もなければ、生活もままならない。さらに輪をかけて英語が堪能でない。こんな状態で就職なんてありえないと考えるのが普通だが、飲まず食わずでポートフォリオ（作品集）をまとめてみることに。しかしながら、そうは簡単にいかないのが現実。就活するも、履歴書とポートフォリオは、ポストに入れておいてと軽くあしらわれるもので、ならばとポートフォリオをブラッシュアップさせては再挑戦。ヨーロッパで修行するならこの10社、ダメでも行きたくないところには絶対に行きたくないと思っていたからなおさら。
　とはいえ、腹が減っても食えないもんですから、何かせねばと日本人経営のキャバクラのボーイのバイトをすることに。それでもほとんどが家賃と交通費に消え、食えるような生活ではなく、ホームはあるけどホームレス。ちなみにこれは「ワーキングプアホームレス」というらしい。
　そうして、昼間のポートフォリオ修正と不規則な夜中のバイト生活に青ざめた顔して目も行っちゃった状態で倒れるが、それでも夢をあきらめない泥臭い日々を過ごし、10社へのアプローチは、終わった。
　その時、退学から半年が経っていた。

【意外な反応】
　一通り、アプローチをかけ、9社から不採用の連絡を受ける。絶望感に苛まれる。残すは最後の1社だと妙なスリル感を味わいながら、ぎこちない面持ちで連絡すると、待ってましたと言わんばかりに、早速事務所に来てくれとの声。その意外な展開は狐につままれたかのようで、不器用な笑みをこぼした自分が今でも忘れられない。その違和感が後日明らかになることはその時は知る由もなかったのですが。。。

​【グムチジャン・アーキテクツ】
　それから3日後、早速インタビューに伺った。その設計事務所は、グムチジャンアーキテクツ。ロンドンのロンドンの演劇とエンターテインメントの中心地、コべント・ガーデン駅から駅から徒歩3分ほどのところ、シンプルな黒い格子の扉を抜け、2階に上がったところにオフィスがあった。グムチジャンアーキテクツは、建築雑誌A+Uに掲載されていたThink Tank-Boathouse（上の写真）の自然と調和した建築計画と洗練されたテクスチャード・ミニマルなデザインが特徴。建築をしている者なら必ず耳にしたことのあるイギリスの巨匠、リチャード・ロジャース卿の愛弟子で、リチャードとの共著「都市 この小さな惑星の」やその後、日本建築界の巨匠、坂茂氏とのコラボレーションで実現した、パリの国立近代美術館の分館、ポンピドゥ―センター・メスの国際コンペを勝ち取り、実現させたことで有名な建築家。当時は、まだ、事務所を開設して数年しかたっておらず、プロジェクト数も数えるほどだったと記憶している。
　大きなポートフォリオを抱え入室すると、小柄でフレンドリーな趣のボス、フィリップが迎え入れてくれ「とにかく、どうぞ、紅茶は飲むかい？」と勧められ、面接が始まった。

​【想定外の勘違い】
　「えーと、今日は有難う。早速だけど、例の翻訳の件だよね？」とフィリップ。僕はきょとんとして「面接に来たんだけど、翻訳？」と聞き返すと、「都市 この小さな惑星の」本を僕に見せ、「この本を中国語に翻訳する話でしょ？君中国人でしょ？名前は？」というので、「僕は今日インタビューを受けに来たシンヤ・モウリです。2週間ほど前に履歴書を送っていますが覚えてないですか？」と片言の英語で聞き返すと、「あぁ、あのクレイジーなカバーレターの子か、あまりに変わり過ぎてて不採用にしてた子だ。ラルフ、覚えてるだろ？あの子だよと。」と、そこでこれまで全て不採用になったワケにようやく気付くこととなる。ちなみにラルフは、優しい笑顔がチャーミングな大柄のドイツ人建築スタッフ。

【まさかの展開】
　「ラルフ、シンヤがせっかく来てくれたから一緒にポートフォリオ見よう。」とラルフも参入し、”インタビュー”という名の僕のこれまでの建築活動の紹介が始まった。まずは、日本の大学で学んでいた内容、そして、大学3年時後半よりフルタイムでアトリエ事務所に勤めていたこと、続いてイーストロンドン大で学んだことなど、時系列に作品を見せながら、バナキュラーな建築の魅力と素材と空間の質に関心が高く、フィリップのThink Tank-Boathouseを建築雑誌で見たことがきっかけで、連絡先を調べ、グムチジャンアーキテクツの門をたたいたといった意味合いの話をしどろもどろに説明すると、フィリップが一言「シンヤ、君が考えていることややっていることは恐らく僕が考えていることにとても近い気がする。」と。続けて、ちょうど今模型スタッフを探していたところなんだけど模型は得意かい？手伝って貰いたいんだけど。なぁラルフ、どう思う？」とラルフに尋ねるとラルフも「これで僕も助かる。とりあえず手伝って貰おう。」と言うので、すかさず「模型は、超得意です。是非、お願いします。早速、明日からでもいいですか？」とディール。

【建築という非言語コミュニケーションスキルを磨く】
　そこからアルバイトとして事務所に出入りすることとなり、模型の精度や制作中の取り組む姿勢、デザイン提案などが評価され、アルバイトの延長が決定し、そこでキャバクラを卒業。また、そのころ大口の案件がスタートし始めたことやポンピドゥー・メス国際建築設計コンペのコラボの話が坂茂氏から入ってきたことにより、さらに期間延長となり、コンペの最優秀が決定したことを機に、晴れて正スタッフに加わることとなった。英語は相変わらずで、多少しどろもどろな状態ではあったが、2年後には、アソシエイトディレクターとして部下を取りまとめ、しばらくしてデザインパートナーに就任し、事務所の第2の頭として多くのプロジェクトの設計に携わり、大きな案件の竣工を機に卒業。その経験をさらに高みへ押し上げるべく次のステップを考えていたところ、フランス建築界の巨匠ジャン・ヌーヴェルの事務所からインテリア部門の新設に伴いディレクター候補の誘いを受け、入所し、国立公園のモニュメントや高級マンションや5つ星ホテルのインテリアデザイン、高級メゾンのショーデザインなど、それまで以上にハイエンド層のプロジェクトに携わり、修行を終えた。

【修行を終えて、また修行】
　今考えれば、語学も堪能でない自分が業界内で経験を積み上げることができた最大の理由は、言葉に表せない非言語コミュニケーションスキルを上げ続けることができたからかもしれない。そして、やったことのないことに対しても真正面から体当たりし続けられる勇気があったからだろうと思う。
　その習慣や性分は、今も全く変わっていないが、あの頃の「生き残るために必要な力＝生存力」を磨くステージから、独立して「関り合いのあるすべての人に対して幸せを拡張させるために必要な力=貢献力」を磨くステージへと進み、さらにこの先のステージを設定するとすれば、そのテーマは「愛＝絆力」なのかなと感じている。
　そこに必要となるのは、何なんだろう？やはり、まだまだ、この先も修行だな。ただこれからは、みんなで考えていきたい。それを共創により学んでいきたいと思う。